威尔逊：布莱顿该冲击欧冠席位了

《卫报》专栏｜评述员：乔纳森-威尔逊（Jonathan Wilson）

过去两三年，人们已经习惯了对布莱顿、布伦特福德和伯恩茅斯运营良好的赞许点头，然后便不再多言。还有什么可说的呢？当然，这是事实——这些球队在相对有限的资源下做到了极致。但这种标签背后也隐含着一个假设：这些俱乐部没有更高的抱负，他们的上限就是因中上游排名而获得赞誉。

本赛季或许提供了一个改变这一点的机会。除了阿森纳，每家豪门俱乐部都在经历重大转型。曼城可能以七连胜开局，但他们因多次违反英超规则而受到的处罚，完全有可能让他们退出前五的争夺。在这种背景下，为什么这些高效的小球队之一不能获得欧冠资格呢？

布伦特福德在本周末开始时排名第三，或许还带着一丝因四场平局而产生的挫败感。他们又会觉得周六本可以做得更好：在叶霍尔-亚尔莫柳克愚蠢地用头撞向热雷米-雅凯并于半场前被罚下时，他们正1-0领先利物浦。结果是1-2失利，以及一种错失机会的感觉。伯恩茅斯在马尔科-罗斯手下开局并不轻松，但周日2-0战胜桑德兰或许暗示着更光明的未来。

于是，布莱顿扛起了B类俱乐部的大旗，他们以一场酣畅淋漓的5-0大胜终结了四场德比不胜的尴尬。水晶宫上周能挺过诺丁汉森林上半场的猛攻已是极其幸运。他们再次在开场阶段被彻底压制，这一次在10分钟内便以0-3落后。或许首粒进球有些幸运——杰迪-坎沃将传中球顶入自家球门——但那是由布莱顿开场强度逼迫出的失误。第二粒进球，迭戈-戈麦斯从水晶宫半场边缘送出一记力道完美的远射，展现了一支信心爆棚的球队。本赛季至今，布莱顿已有11名不同球员在联赛中进球。他们已成为一支没有球星的球队的典范，整体远大于组成它的个体。

与二月份布莱顿上次对阵水晶宫时相比，变化是鲜明的。那场比赛他们0-1失利，意味着他们在此前12场英超联赛中仅赢下一场。普遍的抱怨声已开始发酵为要求法比安-许尔策勒下课的呼声。当他们在夏天失去卡洛斯-巴莱巴、扬-保罗-范赫克、丹尼-维尔贝克和詹姆斯-米尔纳时，人们有理由怀疑他们能否继续持续更新的进程。

照例有各种引援，照例是英超经验与异域未知的结合。19岁的中后卫卢卡-武什科维奇上赛季从托特纳姆租借至汉堡，如今已显得游刃有余（当热刺和布莱顿实际上互换中后卫、范赫克转投伦敦时，谁又真会想到布莱顿最终不会在这笔交易中占到便宜呢？）。21岁的西班牙中场切马-安德烈斯从斯图加特加盟，在对阵阿森纳时替补登场表现亮眼，此后两场比赛也表现出色。

但本赛季最突出的表现者是一个熟悉得多的名字：帕斯卡尔-格罗斯，他在多特蒙德度过一个半赛季后于一月回归。本赛季英超没有球员的助攻数超过他的四次。没有人跑动距离比他更多。他有三粒进球。他场均3.0次关键传球，为联赛最高。召回一位如今已35岁的球员堪称神来之笔。

国际比赛日前战胜阿森纳一役表明，这支球队不仅能在联赛弱旅身上拿分，甚至不仅能挑战精英，还能碾压他们。阿森纳被布莱顿的压迫所窒息，尽管上半场几次低预期进球值的远射得手有所帮助，但事实是布莱顿在很大程度上统治了比赛。

问题在于他们能否保持下去。正如他们的转会策略如今已成为英超公认的特色，布莱顿赛季中期的低迷也同样如此。自2023年以来，他们还未在12月赢过球。这套阵容是否足够强大以维持挑战？欧战似乎并未像首次出征时那样让布莱顿感到不安，也不像似乎正在消耗伯恩茅斯、水晶宫和桑德兰那样——这或许反映了欧协联的相对质量。

他们在缺少三笘薰、扬库巴-明特和马茨-维费尔的情况下做到这一切，这三人预计都将在未来一个月内回归。这显示了布莱顿阵容的深度。对于一家不熟悉欧冠的俱乐部来说，跻身前五始终是重大一步。有时这往往感觉更像是一道心理障碍。

但如果这些B类俱乐部中真有谁要闯入欧冠，他们可能再也不会有比布莱顿本赛季更好的机会了。